RN envelhece e enfrenta carência de vagas para acolhimento de idosos; LEAN prepara ampliação para 120 residentes

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No Dia Internacional da Pessoa Idosa, celebrado nesta quinta-feira (1º), Lar Espírita Alvorada Nova chama atenção para um dos desafios trazidos pela longevidade: garantir cuidado e acolhimento digno a quem precisa

Viver mais é uma conquista. Garantir que esses anos a mais sejam vividos com dignidade, proteção e cuidado é um dos grandes desafios deste século. Neste 1º de outubro, Dia Internacional da Pessoa Idosa, o crescimento da população idosa coloca em evidência uma questão que já bate à porta de muitas famílias potiguares: quem vai cuidar de quem precisa de acolhimento na velhice?

O Rio Grande do Norte está envelhecendo. Segundo o Censo Demográfico 2022 do IBGE, 15,1% dos potiguares têm 60 anos ou mais. Outro indicador mostra a velocidade dessa transformação: o índice de envelhecimento do Estado saltou de 43,6 pessoas com 60 anos ou mais para cada 100 crianças de até 14 anos, em 2010, para 76,1 em 2022.

Ao mesmo tempo em que cresce a população idosa, a disponibilidade de acolhimento institucional ainda é um desafio. O Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) já apontou oficialmente a carência de vagas para acolhimento de idosos e pessoas com deficiência em instituições do Estado. Em atuação recente em Mossoró, o órgão voltou a registrar a falta de vagas em Instituições de Longa Permanência para Pessoas Idosas (ILPIs). 

É nesse cenário que o Lar Espírita Alvorada Nova (LEAN), localizado em Cajupiranga, Parnamirim, prepara uma das maiores expansões de sua história. A instituição, que atualmente acolhe cerca de 40 idosos, está ampliando sua estrutura para chegar à capacidade de 120 residentes.

Fundado em 1990, a partir de uma iniciativa de Maria Dagmar Falcão de Melo, o LEAN construiu ao longo de 36 anos uma rede formada por profissionais, voluntários, parceiros e doadores. A proposta é oferecer não apenas moradia e assistência, mas convivência, proteção, vínculos e respeito à história de cada pessoa acolhida.

Para o vice-presidente do LEAN, Guttemberg Tinoco, a ampliação ganha ainda mais importância diante das mudanças demográficas vividas pelo Estado.

“Estamos vivendo mais, e isso é uma conquista da sociedade. Mas precisamos nos perguntar se estamos preparados para cuidar dessa população que envelhece. Ampliar o LEAN significa criar condições para acolher mais pessoas com dignidade, respeito e cuidado. Não estamos construindo apenas novos espaços; estamos abrindo espaço para novas histórias”, afirma Guttemberg Tinoco. 

A preocupação está alinhada ao debate internacional. Neste ano, a Organização das Nações Unidas escolheu como tema do Dia Internacional da Pessoa Idosa “A Era da Longevidade: Repensando Sistemas para Vidas Mais Longas”. A ONU estima que, até 2050, a população mundial com 60 anos ou mais chegará a 2,1 bilhões de pessoas, o equivalente a cerca de 20% da população do planeta.

Para o LEAN, os números ajudam a dimensionar um problema que, dentro das instituições de acolhimento, tem nome, rosto e história.

“Quando uma pessoa idosa chega ao Lar, ela não chega apenas com uma necessidade de assistência. Ela traz uma vida inteira, suas memórias, seus afetos e sua história. Nosso compromisso é preservar essa dignidade. Mas esse é um trabalho que precisa ser compartilhado com toda a sociedade”, ressalta Guttemberg Tinoco. 

A expansão permitirá ao LEAN triplicar sua capacidade atual, passando de aproximadamente 40 para até 120 idosos. Para concluir esse novo capítulo, a instituição busca fortalecer a rede de solidariedade que sustenta o trabalho há mais de três décadas.

Pessoas físicas, empresas e instituições podem participar por meio de doações, parcerias, materiais, prestação de serviços e trabalho voluntário.

Neste Dia Internacional da Pessoa Idosa, a mensagem que parte do LEAN é simples: viver mais precisa significar também viver melhor — e envelhecer com dignidade não pode ser responsabilidade apenas de quem envelhece ou de sua família, mas um compromisso de toda a sociedade.